Puberteitsblokkers en psychische gezondheid

Het belangrijkste argument vóór blokkers is dat ze het psychisch welzijn zouden beschermen. Juist dat blijkt in onderzoek niet aantoonbaar.

De belofte

Blokkers zouden de druk van een ongewenste puberteit wegnemen en zo somberheid, angst en suïcidaliteit verminderen. Deze belofte weegt zwaar in de afweging van ouders.

Wat de data laten zien

Analyse van de Britse Tavistock-gegevens vond geen aantoonbare verbetering in psychologisch functioneren bij jongeren die blokkers kregen; bij een deel namen zelfbeschadigende gedachten zelfs toe. Ook de Cass Review concludeerde dat het bewijs voor psychisch voordeel zwak is. Veelgeciteerde studies die het tegendeel lijken te tonen, missen vaak een controlegroep, waardoor oorzaak en gevolg niet te scheiden zijn.

Een risicovolle ruil

Als het beloofde psychische voordeel uitblijft, resteert een ingreep met reële lichamelijke risico’s zonder aangetoonde geestelijke winst. Dat maakt de afweging fundamenteel anders dan vaak wordt voorgesteld.